Нападающий Александр Меньщиков перешел в «Торпедо» в декабре 2015 года вместе с Андреем Белозёровым и Максимом Капитуровым. С тех пор его карьера развивается в Усть-Каменогорске.

Пройдя школу МХЛ, Александр стал чаще всего играть в «Алтай Торпедо», выиграв с фарм-клубом два Кубка Казахстана. Впереди у команды плей-офф, а значит есть повод поговорить с воспитанником челябинского «Мечела» не только о текущем сезоне.

- Приближается плей-офф. Как оцените форму команды перед кубковыми матчами?

- Думаю, что мы находимся в хорошей физической и психологической форме. В первом раунде сыграем с «Бейбарысом». Команда опытная, в которой немало возрастных хоккеистов.

- Пока у «Алтай Торпедо» не так хорошо получается с реализацией большинства. В чем видите основные причины?

- Уделяем внимание розыгрышу большинства практически каждый день, но в игре делаем не то, что нарабатывали. Возможно, где-то спешим с принятием решений. Нужно сыграть попроще, тогда и результат придет.

- Что выйдет на первый план в плей-офф?

- Многое будет зависеть от нашего настроя, заряженности на игру. У нас немало ребят, для которых это будет первый плей-офф. Нужно выходить уверенными на лед, но, чтобы это не переходило в самоуверенность. У нас молодая и быстрая команда, необходимо показать свои лучшие качества. На первый план выходит и оборона. У нас сильный вратарь, нужно помогать ему.

- С какой из команд было труднее всего в этом сезоне?

- «Иртыш» мы обыграли только один раз в конце второго этапа, но трудно было не по содержанию игры. В целом, уровень команд подравнялся и нельзя выделить одного сложного соперника. Та же «Астана» добавила и сейчас набирает очки.

- «Хумо-2» добавил конкуренции Чемпионату Казахстана?

- Безусловно, «Хумо-2» - молодая цепкая команда. География чемпионата расширилась и это хорошо. Да и арена в Ташкенте произвела приятное впечатление: лед, раздевалки. К тому же выехать в другую страну тоже интересно.

- Этот сезон пока можно назвать лучшим в карьере?

- Трудно сказать, что текущий сезон лучший. По статистике можно сказать, что добавил. Но много моментов не реализовываю, мог и больше очков набирать. Однозначно скажу, что тренеры доверяют, выпускают во втором звене, в сравнении с прошлым сезоном изменились роли на льду. Часто доверяют в большинстве, а значит и добавляется уверенность в своих силах.

- С кем чаще всего нынче выходите в одном звене?

- С Никитой Колобовым, к нам в последнее время часто ставят Данила Тихомирова, играли и со Степаном Богдановым.

- Андрей Шутов в интервью как-то сказал, что в пропущенных шайбах он винит сначала себя, а затем всех остальных. Вам от него доля критики доставалась?

- (Смеется, прим. автора) Вроде нет! Андрей спокойный человек, всегда спрашивает с себя, не ищет крайних на стороне.

- Командная химия установилась?

- Считаю, что у нас четыре равноценных звена. Каждое звено способно внести свой вклад в итоговый результат.

- Плей-офф лучше начинать дома?

- Особой разницы нет. В этом сезоне мы успешнее играем на выезде, поэтому для нас это даже лучше. Об этом не было разговоров, ведь в плей-офф будет другой хоккей.

- Вы являетесь воспитанником школы «Мечел». Как пришли в хоккейную школу?

- В детстве друг начал первым заниматься в хоккейной школе. Он занимался с ребятами 1995 г.р, так и я оказался в хоккее. Родители водили в школу «Мечел», мы живем недалеко от арены. Сразу поставили в нападение.

- В юношеские годы отметились играми и за «Авангард». Как так получилось?

- «Авангард» пригласил нас с Андреем Белозёровым на всероссийский финал, который проходил в Челябинске. К тому времени сезон для «Мечела» был завершен, поехали в Омск на подготовительные сборы и затем вернулись в Челябинск. С «Авангардом» стали третьими на всероссийском финале. В полуфинале проиграли ярославскому «Локомотиву». За три секунды до конца второго периода пропустили решающую шайбу.

После финала были разговоры о том, что Омск пригласит нас на постоянную основу. Затем на драфте КХЛ с Андреем Белозёровым были выбраны Новокузнецком. Но «Металлургу» нужно было выплатить компенсацию «Мечелу», а у «Кузни» не было такой возможности. Два раза ездили в Новокузнецк: сначала после выпуска из школы, а затем, когда выступали в МХЛ-Б. Приехали после окончания второго сезона в молодежной команде. Приняли участие в товарищеском матче с «Сибирскими Снайперами». Выиграли 3:2, набрали очки в том матче с Андреем Белозёровым. Вроде «Кузня» изъявила желание взять нас на сборы основной команды, но в итоге не сложилось.

- В «Мечеле» сразу стали играть в тройке с Андреем Белозёровым и Максимом Капитуровым?

- Примерно с 12-13 лет постоянно играли вместе. Андрей пришел к нам из школы «Сигнал». В молодежной команде «Мечел» нас поначалу не так часто ставили вместе, а после смены главного тренера уже были неразлучны на льду.

- В Усть-Каменогорске ваше звено в памятном матче с «Алтаем» перевернуло игру, показав образцовое взаимодействие. В чем секрет такой химии?

- Возможно в едином понимании и игровом мышлении. С первых же тренировок стали играть слаженно, дополняли друг друга.

- При этом показывали зрелищный хоккей, который постепенно уходит в небытие. Это заложено в детском возрасте?

- Хоккей меняется, но мне ближе комбинационный хоккей. В Челябинске тренеры всегда прививали детям и юношам осмысленный, комбинационный хоккей, когда во главу угла ставится игровое мышление.

- Воспитанники Челябинска выделяются и своим катанием. На усладу истинным ценителям хоккейной эстетики.

- Уже в более осознанном возрасте смотрел на свое катание со стороны, и оно мне не нравилось. С каждым годом стараюсь улучшать катание. В этом плане мне нравится манера катания Евгения Кузнецова.

- Вскоре после тех памятных матчей с «Алтаем» вы всей тройкой оказались в Усть-Каменогорске. Тот поворот в карьере был неожиданным?

- До нас доходили разговоры, что можем перейти в другой клуб, якобы кто-то интересуется. И тут на тренировке нас известили о том, что переходим в «Торпедо». Это было в конце декабря. Впервые уезжали из родного города, из зоны комфорта. Провели несколько тренировок с «Торпедо» и нас отправили на выездные матчи с фарм-клубом. В январе постоянно тренировались с первой командой, выступали за фарм и «Алтай». Должен был дебютировать в ВХЛ, но перед матчем с «Ариадой» сломал палец.

- Почему не удалось пробиться в состав «Торпедо» вместе с Белозёровым и Капитуровым?

- Возможно дело в психологическом моменте, когда не получилось. Этот момент немного надломил меня психологически. За эти годы добавил и сейчас  готов постучаться в двери основного состава «Торпедо». Конечно, нужно добавлять во многих компонентах.

- Какой вы вне льда?

- Люблю проводить время с друзьями, ходим вместе в кинотеатр. Вот на днях ходили на «Лед-2», очень понравилось. В детстве любил рыбалку, моя бабушка работала в детском лагере и летом часто рыбачил. В этом году надо бы выбраться с друзьями на природу и порыбачить.

- Как обычно проводите отпуск?

- В прошлом году уже 8 марта был дома в Челябинске. Отпуск получился длинным. Первый месяц вроде хорошо, а в мае и июне уже не знал чем заняться. В начале мая побывал в Таиланде. Затем начал готовиться к предсезонным сборам. Обычно в начале отпуска провожу время дома с родными, затем с друзьями у моря, а после этого начинаю готовиться к сборам. Прошлым летом тренировались на земле с Денисом Зерновым и Сергеем Шумаковым.

- В теплые края отправляетесь в определенной компании?

- Нет, смотря как получится у других ребят. Ездили как-то с Русланом Ибатуллиным, а в прошлом году с Сашей Борисенковым. Он сейчас играет в «Югре».

- В инстаграме вы как-то вели прямой эфир с Михаилом Рахмановым. Дружите с ним?

- Познакомились с Мишей, когда он перешел в «Торпедо». А сдружились в «Алтай Торпедо», играли в одном звене. Часто бывал у него в гостях. Недавно у Миши родился сын, поздравил его с этим знаменательным событием.

- В раздевалке «Алтай Торпедо» есть место розыгрышам?

- Я никого не разыгрывал. А так, да, бывает, что ребята шутят друг над другом.

- Если бы у вас была возможность с кем-нибудь пообщаться тет-а-тет в спокойной обстановке, то на кого пал бы выбор?

- С Владимиром Путиным. Мне интересно узнать у него как он управляет страной? Интересно было бы услышать о том, как он успевает заниматься важными государственными делами. Не могу отнести себя к числу его фанатов, но мне было бы интересно.

- В клубах НХЛ новички исполняют песни на специальном ужине. Вы какую композицию исполнили?

- Даже не знаю. Наверное, «В лесу родилась елочка». Пение – это не моё. Хотя скорее всего спел бы еще «Рюмку водки на столе» Лепса.

- Три самых интересных города по вашей версии?

- Родной Челябинск, Пхукет и Казань.

- Три ассоциации с Челябинском?

- Хоккей, заводы и бокс!

- Ваш идеальный день – какой он?

- Проснулся утром, вкусно позавтракал, затем на тренировку. После этого отдохнул, а вечером встреча с друзьями, поход в кинотеатр или на ужин. А если во время отпуска, то проснуться на пляже на берегу моря и весь день загорать, дышать морским воздухом.